Le Moyen Âge
Vers le IIe siècle, le récit d'Ulysse et des sirènes est récupéré par le christianisme. L'Odyssée d'Ulysse entre l'enfer et son port d'attache est interprétée comme l'expédition du croyant en quête de son destin: le Seigneur.
C'est une image puissante, élaborée jusque dans ses moindres détails; le bateau, c'est la métaphore de l'Église; la mer, c'est la vie terrestre, le port d'attache, l'éternité.
Ulysse symbolise l'âme humaine et les sirènes les dangers de diverses natures.
Le mât d'Ulysse devient la croix du Christ.
Les relations sexuelles ne sont permises que dans le cadre du mariage. En dehors, tout plaisir physique a des relents de péché. De ce plaisir, de cette débauche, la sirène devient le symbole.